ბენტონიტი არამეტალური მინერალია, რომლის მთავარი კომპონენტია მონტმორილონიტი. მონტმორილონიტის სტრუქტურა არის 2:1 თანაფარდობით კრისტალური სტრუქტურა, რომელიც შედგება ორი სილიციუმის ჟანგბადის ტეტრაედრისა და ალუმინის ჟანგბადის ოქტაედრის ფენისგან. მონტმორილონიტის კრისტალური უჯრედების მიერ წარმოქმნილ ფენოვან სტრუქტურაში არის რამდენიმე კათიონები, როგორიცაა Cu, Mg, Na, K, და ამ კათიონებსა და მონტმორილონიტის კრისტალურ უჯრედებს შორის ურთიერთქმედება ძალიან არასტაბილურია, რაც ადვილად ცვლის სხვა კათიონებს. მას აქვს კარგი იონური გაცვლის თვისება. უცხო ქვეყნები გამოიყენება 100-ზე მეტ დეპარტამენტში სამრეწველო და სასოფლო-სამეურნეო წარმოების 24 სფეროში, 300-ზე მეტი პროდუქტით, ამიტომ ხალხი მას "უნივერსალურ ნიადაგს" უწოდებს.

ბენტონიტს აქვს მრავალი სახეობა, როგორიცაა:აქტიური თიხა, ბუნებრივი გამათეთრებელი ნიადაგი, ორგანული ბენტონიტი, ბენტონიტის მადანი, კალციუმის ბენტონიტი და ნატრიუმის ბენტონიტი.