დიატომიტი სილიციუმის შემცველი ქანის სახეობაა, რომელიც ძირითადად გავრცელებულია ჩინეთში, აშშ-ში, იაპონიაში, დანიაში, საფრანგეთში, რუმინეთსა და სხვა ქვეყნებში. ის ბიოგენური სილიციუმის შემცველი დანალექი ქანია, რომელიც ძირითადად უძველესი დიატომების ნაშთებისგან შედგება. მისი ქიმიური შემადგენლობა ძირითადად SiO2-ია, რომელიც შეიძლება გამოისახოს როგორც SiO2 · nH2O, ხოლო მინერალური შემადგენლობა ოპალი და მისი ნაირსახეობებია. დიატომიტის მარაგი ჩინეთში 320 მილიონ ტონას შეადგენს, ხოლო პერსპექტიული მარაგი 2 მილიარდ ტონას აჭარბებს.

დიატომიტის სიმკვრივეა 1.9-2.3 გ/სმ3, მოცულობითი სიმკვრივეა 0.34-0.65 გ/სმ3, სპეციფიკური ზედაპირის ფართობია 40-65 ㎡/გ, ხოლო ფორების მოცულობაა 0.45-0.98 მ³/გ. წყლის შთანთქმა საკუთარი მოცულობის 2-4-ჯერ მეტია, ხოლო დნობის წერტილია 1650C-1750 ℃. განსაკუთრებული ფოროვანი სტრუქტურის დაკვირვება შესაძლებელია ელექტრონული მიკროსკოპით.

დიატომიტი შედგება ამორფული SiO2-ისგან და შეიცავს მცირე რაოდენობით Fe2O3-ს, CaO-ს, MgO-ს, Al2O3-ს და ორგანულ მინარევებს. დიატომიტი, როგორც წესი, ღია ყვითელი ან ღია ნაცრისფერია, რბილი, ფოროვანი და მსუბუქი. ის ხშირად გამოიყენება ინდუსტრიაში, როგორც თბოიზოლაციის მასალა, ფილტრის მასალა, შემავსებელი, აბრაზიული მასალა, წყლის შუშის ნედლეული, გაუფერულებელი საშუალება, დიატომიტის ფილტრის დამხმარე საშუალება, კატალიზატორის მატარებელი და ა.შ. ბუნებრივი დიატომიტის მთავარი კომპონენტია SiO2. მაღალი ხარისხის დიატომიტი თეთრია, ხოლო SiO2-ის შემცველობა ხშირად 70%-ს აღემატება. მონომერული დიატომები უფერო და გამჭვირვალეა. დიატომიტის ფერი დამოკიდებულია თიხის მინერალებსა და ორგანულ ნივთიერებებზე და ა.შ. სხვადასხვა მინერალური წყაროდან მიღებული დიატომიტის შემადგენლობა განსხვავებულია.

დიატომიტი არის ნამარხი დიატომის დაგროვებითი ნიადაგის ნალექის სახეობა, რომელიც წარმოიქმნება ერთუჯრედიანი მცენარის, დიატომის, სიკვდილის შემდეგ, დაახლოებით 10000-დან 20000 წლამდე დაგროვების პერიოდის შემდეგ. დიატომი დედამიწაზე ერთ-ერთი უძველესი უმარტივესი ორგანიზმია, რომელიც ზღვის ან ტბის წყალში ბინადრობს.

ეს დიატომიტი წარმოიქმნება ერთუჯრედიანი წყლის მცენარის დიატომის ნაშთების დალექვით. ამ დიატომის უნიკალური თვისება ის არის, რომ მას შეუძლია წყალში თავისუფალი სილიციუმის შთანთქმა ჩონჩხის შესაქმნელად. როდესაც მისი სიცოცხლის ხანგრძლივობა დასრულდება, ის გარკვეულ გეოლოგიურ პირობებში დაილექება და დიატომიტის ნალექებს წარმოქმნის. მას აქვს უნიკალური თვისებები, როგორიცაა ფორიანობა, დაბალი კონცენტრაცია, დიდი სპეციფიკური ზედაპირის ფართობი, ფარდობითი შეუკუმშვადობა და ქიმიური სტაბილურობა. ნედლი ნიადაგის ნაწილაკების ზომის განაწილებისა და ზედაპირის თვისებების შეცვლის შემდეგ დაფქვის, დახარისხების, კალცინაციის, ჰაერის ნაკადის კლასიფიკაციის, მინარევების მოცილების და სხვა დამუშავების პროცედურების მეშვეობით, მისი გამოყენება შესაძლებელია სხვადასხვა სამრეწველო საჭიროებებისთვის, როგორიცაა საღებავების დანამატები.