კაოლინი არამეტალური მინერალია, რომელიც თიხა და თიხნარი ქანია, რომელიც ძირითადად კაოლინიტის ჯგუფის თიხის მინერალებისგან შედგება. თეთრი და ნაზი გარეგნობის გამო, მას ასევე ბაიუნის ნიადაგს უწოდებენ. მას სახელი ძიანსის პროვინციაში, ჯინგლეჟენში მდებარე გაოლინგის სოფლის მიხედვით ეწოდა.

მისი სუფთა კაოლინი თეთრი, ნაზი და რბილი ტექსტურისაა, კარგი ფიზიკური და ქიმიური თვისებებით, როგორიცაა პლასტიურობა და ცეცხლგამძლეობა. მისი მინერალური შემადგენლობა ძირითადად შედგება ისეთი მინერალებისგან, როგორიცაა კაოლინიტი, ჰალოიზიტი, ჰიდრომიკა, ილიტი, მონტმორილონიტი, ასევე კვარცი და ფელდშპატი. კაოლინი ფართოდ გამოიყენება ქაღალდის წარმოებაში, კერამიკასა და ცეცხლგამძლე მასალებში, შემდეგ მოდის საფარები, რეზინის შემავსებლები, მინანქრის მინანქრები და თეთრი ცემენტის ნედლეული. მცირე რაოდენობით გამოიყენება პლასტმასის, საღებავების, პიგმენტების, სახეხი დისკების, ფანქრების, ყოველდღიური კოსმეტიკის, საპნის, პესტიციდების, ფარმაცევტული საშუალებების, ტექსტილის, ნავთობპროდუქტების, ქიმიური, სამშენებლო მასალების, ეროვნული თავდაცვისა და სხვა სამრეწველო სექტორებში.

ბუნებაში კაოლინის შემადგენლობაში შემავალი მინერალები ძირითადად იყოფა თიხის მინერალებად და არათიხის მინერალებად. თიხის მინერალები ძირითადად მოიცავს კაოლინიტის ჯგუფის მინერალებს და მცირე რაოდენობით მონტმორილონიტს, ქარსს და ქლორიტს; არათიხის მინერალები ძირითადად მოიცავს ფელდშპატს, კვარცს და ჰიდრატებს, ასევე ზოგიერთ რკინის მინერალს, როგორიცაა ჰემატიტი, სიდერიტი, ლიმონიტი, ტიტანის მინერალებს, როგორიცაა რუტილი, და ორგანულ ნივთიერებებს, როგორიცაა მცენარეული ბოჭკოები. კაოლინის თვისებების განმსაზღვრელი მთავარი ფაქტორი თიხის მინერალებია.

კაოლინი გახდა აუცილებელი მინერალური ნედლეული ათობით ინდუსტრიისთვის, როგორიცაა ქაღალდის წარმოება, კერამიკა, რეზინის წარმოება, ქიმიური ინჟინერია, საიზოლაციო მასალები, ფარმაცევტული წარმოება და ეროვნული თავდაცვა.

კერამიკული ინდუსტრია კაოლინის გამოყენების უძველესი და ყველაზე ფართოდ გამოყენებადი ინდუსტრიაა. ზოგადი დოზა ფორმულის 20%-დან 30%-მდეა. კაოლინის როლი კერამიკაში არის Al2O3-ის შეყვანა, რაც სასარგებლოა მულიტის წარმოქმნისთვის, აუმჯობესებს მის ქიმიურ სტაბილურობას და შედუღების სიმტკიცეს. შედუღების დროს კაოლინი იშლება მულიტის წარმოსაქმნელად, რაც ქმნის კორპუსის სიმტკიცის მთავარ ჩარჩოს. ამან შეიძლება თავიდან აიცილოს პროდუქტის დეფორმაცია, გააფართოვოს გამოწვის ტემპერატურა და ასევე მისცეს კორპუსს გარკვეული ხარისხის სითეთრე. ამავდროულად, კაოლინს აქვს გარკვეული ხარისხის პლასტიურობა, ადჰეზია, შეჩერება და შეერთების უნარი, რაც ფაიფურის ტალახსა და მინანქარს კარგი ფორმირების უნარით ანიჭებს, რაც კერამიკული ტალახის კორპუსს სასარგებლოს ხდის ავტომობილის კორპუსისა და ღარებისთვის, რაც აადვილებს მის ფორმირებას. მავთულხლართებში გამოყენების შემთხვევაში, მას შეუძლია გაზარდოს იზოლაცია და შეამციროს დიელექტრიკული დანაკარგები.

კერამიკას არა მხოლოდ მკაცრი მოთხოვნები აქვს კაოლინის პლასტიურობის, ადჰეზიის, გაშრობისას შეკუმშვის, გაშრობისას სიმტკიცის, შედუღებისას შეკუმშვის, შედუღების თვისებების, ცეცხლგამძლეობისა და გამოწვის შემდგომი სითეთრის მიმართ, არამედ მოიცავს ქიმიურ თვისებებსაც, განსაკუთრებით ქრომოგენული ელემენტების, როგორიცაა რკინა, ტიტანი, სპილენძი, ქრომი და მანგანუმი, რომლებიც ამცირებენ გამოწვის შემდგომ სითეთრეს და წარმოქმნიან ლაქებს.

კაოლინის ნაწილაკების ზომის მოთხოვნა, როგორც წესი, არის ის, რომ რაც უფრო წვრილია, მით უკეთესი, რათა ფაიფურის ტალახს ჰქონდეს კარგი პლასტიურობა და გაშრობის სიმტკიცე. თუმცა, ჩამოსხმის პროცესებისთვის, რომლებიც მოითხოვს სწრაფ ჩამოსხმას, დაჩქარებულ ნაკერების სიჩქარეს და დეჰიდრატაციის სიჩქარეს, აუცილებელია ინგრედიენტების ნაწილაკების ზომის გაზრდა. გარდა ამისა, კაოლინიტში კაოლინიტის კრისტალურობის სხვაობა ასევე მნიშვნელოვნად იმოქმედებს ფაიფურის ნაკეთობების პროცესის მუშაობაზე. თუ კრისტალურობა კარგია, პლასტიურობა და შემაკავშირებელი უნარი დაბალია, გაშრობის შეკუმშვა მცირეა, შედუღების ტემპერატურა მაღალია და მინარევების შემცველობაც შემცირებულია; პირიქით, მისი პლასტიურობა უფრო მაღალია, გაშრობის შეკუმშვა უფრო დიდია, შედუღების ტემპერატურა უფრო დაბალია და შესაბამისი მინარევების შემცველობაც უფრო მაღალია.