ბენტონიტი არამეტალური მინერალია, რომლის მთავარი კომპონენტია მონტმორილონიტი. მონტმორილონიტის სტრუქტურა წარმოადგენს 2:1 ტიპის კრისტალურ სტრუქტურას, რომელიც შედგება ორი სილიციუმის ჟანგბადის ტეტრაედრისგან, რომლებიც ერთმანეთთან ალუმინის ოქსიდის ოქტაედრის ფენაშია ჩასმული. რადგან მონტმორილონიტის უჯრედის მიერ წარმოქმნილ ფენოვან სტრუქტურაში შედის რამდენიმე კათიონები, როგორიცაა Cu, Mg, Na, K და ა.შ., და ამ კათიონების როლი მონტმორილონიტის უჯრედთან ძალიან არასტაბილურია, ადვილად იცვლება სხვა კათიონებით, მას აქვს კარგი იონური გაცვლის უნარი. საზღვარგარეთ, იგი გამოიყენება 100-ზე მეტ განყოფილებაში სამრეწველო და სასოფლო-სამეურნეო წარმოების 24 სფეროში, 300-ზე მეტი პროდუქტით, ამიტომ ხალხი მას „უნივერსალურ ნიადაგს“ უწოდებს.

ბენტონიტი ასევე ცნობილია როგორც ბენტონიტი, ბენტონიტი ან ბენტონიტი. ჩინეთს ბენტონიტის შემუშავებისა და გამოყენების ხანგრძლივი ისტორია აქვს, რომელიც თავდაპირველად მხოლოდ სარეცხი საშუალების სახით გამოიყენებოდა. სიჩუანის რენშოუს რაიონში ასობით წლის წინ ღია კარიერული მაღაროები იყო და ადგილობრივები ბენტონიტს თიხის ფხვნილს უწოდებდნენ. ის მართლაც ფართოდ გამოიყენება, მაგრამ მხოლოდ ას წელზე მეტი ხნის ისტორია აქვს. პირველი აღმოჩენა შეერთებულ შტატებში ვაიომინგის უძველეს ფენებში მოხდა. წყლის დამატების შემდეგ, შარტრეზისფერი თიხა შეიძლება პასტისებრ გაფართოვდეს. მოგვიანებით, ამ თვისების მქონე ყველა თიხას ბენტონიტი უწოდეს. სინამდვილეში, ბენტონიტის ძირითადი მინერალური შემადგენლობა მონტმორილონიტია, რომლის შემცველობა 85-90%-ია. ბენტონიტის ზოგიერთი თვისება ასევე განისაზღვრება მონტმორილონიტით. მონტმორილონიტი შეიძლება იყოს სხვადასხვა ფერის, როგორიცაა ყვითელი-მწვანე, ყვითელი-თეთრი, ნაცრისფერი, თეთრი და ა.შ. მას შეუძლია წარმოქმნას მკვრივი ბლოკები ან ფხვიერი ნიადაგი, თითებით გახეხვისას სრიალა შეგრძნებით. წყლის დამატების შემდეგ, პატარა ბლოკების მოცულობა რამდენჯერმე, 20-30-ჯერ ფართოვდება, წყალში სუსპენზიურ მდგომარეობაში ჩნდება, ხოლო წყლის მცირე რაოდენობის შემთხვევაში - პასტისებრ მდგომარეობაში. მონტმორილონიტის ბუნება მის ქიმიურ შემადგენლობასა და შინაგან სტრუქტურასთანაა დაკავშირებული.