ვულკანური ქვის წარმოშობა უბრალოდ შთამბეჭდავია. ის დედამიწის ყველაზე ძლიერი ბუნებრივი მოვლენების - ვულკანური ამოფრქვევების შედეგად იბადება. როდესაც ვულკანი იფეთქებს, მაგმა დედამიწის სიღრმიდან ამოდის და წარმოუდგენელი ძალით არღვევს ქერქს. როდესაც მაგმა ხვდება დედამიწის ზედაპირის უფრო დაბალ ტემპერატურას, ის სწრაფ ტრანსფორმაციას განიცდის. ოდესღაც მდნარი მასა ცივდება და მყარდება, ხოლო მასში ჩარჩენილი აირები გამოდის, რაც ვულკანური ქვის დამახასიათებელ ფოროვან სტრუქტურას ქმნის. ამ პროცესმა, რომელიც მილიონობით წლის განმავლობაში მიმდინარეობდა, ვულკანური ქვები მთელ მსოფლიოში მიმოფანტა, წყნარი ოკეანის ვულკანური კუნძულებიდან ევროპისა და აფრიკის ვულკანურ რეგიონებამდე. თითოეული ვულკანური ქვა დედამიწის დინამიური გეოლოგიური ისტორიის დასტურია.

ვულკანური ქვა მრავალ ფიზიკურ და ქიმიურ საიდუმლოს მალავს. ფიზიკურად, მისი სიმკვრივე გამოცანას წარმოადგენს. მიუხედავად იმისა, რომ ქანია, მაღალი ფორიანობის გამო ის ხშირად გაცილებით მსუბუქია, ვიდრე მოსალოდნელი იყო. ვულკანური ქვის ფორები შეიძლება მნიშვნელოვნად განსხვავდებოდეს ზომითა და ფორმით, რაც ქმნის რთულ შიდა სტრუქტურას. ზოგიერთი ფორი იმდენად პატარაა, რომ მათი დანახვა მხოლოდ მიკროსკოპით არის შესაძლებელი, ზოგი კი საკმარისად დიდია, რომ შეუიარაღებელი თვალითაც ჩანს.